Cuándo ir a Torres del Paine y con cuánta anticipación reservar

Los tiempos de viaje a Torres del Paine son casi los mismos todo el año. El vuelo desde Santiago dura las mismas cuatro horas en marzo que en diciembre, y lo mismo pasa con el traslado del aeropuerto al lodge. La temporada cambia otras dos cosas: qué habitaciones quedan disponibles y cuántas horas de luz tiene tu viajero una vez que llega.

La regla de los seis meses para las fiestas

Diciembre y comienzos de enero son lo primero que se agota. Resérvalos con al menos seis meses de anticipación.

Si un cliente te llama en septiembre por un viaje para este diciembre, vas a encontrar las habitaciones que otros dejaron pasar. Los lodges que elegirías para él se fueron hace meses. De ahí sale una regla simple: los viajes de fiestas se cierran antes de junio. Después de junio, el cliente mueve las fechas o acepta lo que quede.

Ten esa conversación en la primera llamada, antes de armar nada. Un cliente recibe mucho mejor un "esas fechas ya no están" el primer día que después de dos rondas de propuestas.

El vuelo necesita la misma urgencia que el lodge. Puerto Natales, el aeropuerto que te conviene, tiene pocos vuelos al día y en temporada alta se llenan. Reserva el vuelo primero y arma el resto alrededor. Por qué Puerto Natales y no Punta Arenas.

Julio es la excepción en los traslados

En julio, el hielo en los caminos hace todo más lento. Se nota sobre todo dentro del parque, donde los traslados entre lodges y a los inicios de sendero se alargan bastante respecto del verano. El cruce a El Calafate también se demora más. Si armas un viaje de invierno, deja holgura en los días con traslados.

Frío incluso en enero

Los viajeros del hemisferio norte escuchan "verano" y empacan para el calor. En Patagonia hace frío casi todo el año. El verano trae días buenos, con sol y tardes largas, pero el viento está presente en todas las temporadas. Pídele a tu cliente que lleve capas y una buena chaqueta cortaviento para enero. Un viajero que llega vestido para el calor pasa un primer día miserable en el sendero.

La luz es la diferencia que define el viaje

La luz cambia mucho más que la temperatura, y más de lo que la mayoría de los clientes espera.

En diciembre amanece cerca de las 5:30 y oscurece después de las 22:00, lo que le da a tu viajero unas dieciséis horas y media de luz. Puede caminar todo el día y todavía cenar con luz natural. En junio amanece cerca de las 10:00 y oscurece antes de las 18:00, menos de ocho horas en total. Eso deja una ventana estrecha para las caminatas largas a las torres y a los glaciares, que es justamente lo que tu viajero vino a ver desde tan lejos.

El argumento a favor de la temporada media

La mayoría de tus clientes te va a pedir temporada alta, porque las fotos que han visto son de temporada alta. Para cierto tipo de viajero, esa es la recomendación equivocada.

Octubre y abril, en los bordes de la temporada, reciben una fracción de los visitantes. Un viajero que busca lo remoto, que quiere sentir que llegó al fin del mapa, encuentra en esos meses un parque distinto, e igual de bello. Buena parte del viajero de lujo en Patagonia viene justamente por eso.

Se paga de dos formas: operan menos lodges y los días son más cortos. Revisa qué lodges están abiertos en tus fechas antes de proponerlo.

Pregunta antes de dar fechas

Pregúntale a tu viajero qué busca del viaje antes de ofrecerle fechas.

Si te dice que quiere ver las torres y sacar la foto, recomienda temporada alta y resérvala con tiempo. Si te dice que quiere sentir que está solo en el fin del mundo, recomienda temporada media y explícale lo que gana y lo que cede. Un buscador le da las mismas fechas a todos los clientes, mientras que tu consejo puede calzar la temporada con el viajero.

Con la temporada definida, la siguiente decisión es la duración. Cuántas noches quedarse en Torres del Paine.