Cuándo ir a San Pedro de Atacama, y cuándo evitarlo

Atacama funciona casi todo el año. Planificarlo bien se reduce a conocer las dos ventanas que piden cuidado, y lo piden por razones distintas.

Evita febrero y principios de marzo

Esta es la que arruina viajes. El invierno altiplánico trae masas de aire húmedo que provocan lluvias y tormentas en altura, y esas tormentas pueden cortar los caminos hacia los géiseres del Tatio y hacia las lagunas altiplánicas. La mayor probabilidad está a fines de febrero y comienzos de marzo.

Un viajero que llega en esas semanas puede perder los atractivos principales por ruta cerrada, que es la mitad de la razón por la que vino.

Enero es casi perfecto

Cielos despejados, rutas abiertas, y la excepción dentro del verano chileno. Si el viajero quiere el desierto en verano austral, este es el mes.

Diciembre funciona, y se llena

El cielo acompaña. El problema es la compañía: diciembre coincide con las vacaciones de fin de año en Estados Unidos y el desierto se llena. Un viajero que puede mover sus fechas gana un viaje más tranquilo por la misma plata.

Abril a noviembre es la ventana confiable

Probabilidad de lluvia casi nula, cielos despejados, rutas abiertas, menos gente y precios más bajos. Los días van de 20 a 26°C y las noches bajan a cerca de 5°C.

Para la mayoría de los viajeros, esta es la respuesta, y cubre dos tercios del calendario.

El invierno es para el cielo

De junio a agosto las noches son muy frías y los cielos excepcionalmente claros, con nieve en los volcanes. Para un viajero que viene por fotografía o astronomía es la mejor época del año, y el frío es el precio del aire más limpio.

El desierto no es cálido

La amplitud térmica es el detalle que los viajeros calculan mal. Puede haber 30°C de día y cero de noche, así que la ropa de abrigo va en la maleta en cualquier temporada, incluido enero.

Lo siguiente: cuántas noches planificar y cómo manejar la altura.